credit card 是一種非現金交易付款的方式，是簡單的信貸服務。credit card 一般是長85.60毫米、寬53.98毫米、厚1毫米的塑料卡片（尺寸大小是由ISO 7810、7816系列的文件定義），由銀行或信用卡公司依照用戶的信用度與財力發給持卡人，持卡人持信用卡消費時無須支付現金，待賬單日時再進行還款。除部份與金融卡結合的信用卡外，一般的信用卡與借記卡、提款卡不同，信用卡不會由用戶的帳戶直接扣除資金。 credit card 早在十九世紀末年就出現了，西元1880年代的英國，就有服裝業發展出所謂的信用卡，跟著旅遊和商業部門也都興起這個潮流。只是當時的卡片是一種短期的商業賒借行為，款項還是要隨用隨付，不能長期拖欠，也沒有授信額度。西元1950年代，35歲的美國曼哈頓信貸專家麥克納馬拉在飯店用餐，錢帶不夠，只好打電話讓太太送錢來。這讓他覺得很狼狽，於是組織了「就餐者俱樂部」(Dinner Club)，會員帶一張就餐記賬卡到指定27間餐廳就可以記賬消費，不必付現金，這就是最早的信用卡。美國富蘭克林國民銀行是第一家發行信用卡的銀行，之後其他美國銀行也跟隨。 信用卡組織 國際上主要的發卡組織有威士國際組織（VISA International Service Association），萬事達卡國際組織（MasterCard International），美國運通 （American Express, AE），大來信用証（或稱「大萊信用卡」）俱樂部（Diners Club）、日本信用卡株式會社（Japan Credit Bureau, JCB）、發現卡（Discover Card）等。 在中國大陸，credit card 發行基本上主要是通過中國銀聯。此外，還有聯合威士、萬事達卡、JCB等發行的雙幣卡。因此大陸銀行發行的信用卡一般都有銀聯標誌。中國銀行發行信用卡較早，因此其發行長城信用卡較目前其他銀行發行的信用卡有明顯不同。中國銀行在中國大陸地區發行的長城國際卡並無銀聯標誌，密碼信直接自香港的中銀信用卡公司寄往中國大陸（而通常的香港中銀信用卡並不會接受本港以外地址），早期卡片僅能在香港的銀通ATM修改密碼，並只有中銀香港的存鈔機能接受該卡還款，實際上是代中國銀行（香港）發行的。